Село Варзуга получило своё наименование по одноимённой реке, на берегах которой оно было основано. С точки зрения топонимики особый интерес представляет конечный элемент -га, а также его расширенные варианты — -еньга, -юга, -ега, -нга, широко распространённые в гидронимии Русского Севера. Исследователи связывают этот формант с субстратными финно-угорскими языками: у многих северных народов родственные корни служили для обозначения реки или воды. Достаточно сравнить финское joki («река») и саамское johka («река, поток»). Примерами такого словообразования могут служить названия крупных рек региона — Пинега, Онега, а также Ладога, давшая имя Ладожскому озеру. Таким образом, можно с высокой долей уверенности предполагать, что село носило своё имя с момента возникновения.
Однако между тем, как село называли сами жители, и тем, как оно обозначалось в официальных документах, нередко возникали расхождения. Одним из наиболее наглядных источников в этом отношении служат географические карты.
Варзига, Варсига
Одна из первых карт, на которых обозначены объекты Терского берега, — это «Карта России, Московии и Тартарии» (1562) английского дипломата Энтони Дженкинсона — первый печатный чертеж Русского государства. Впоследствии эта карта была включена в атлас «Theatrum Orbis Terrarum» («Зрелище Круга Земного») нидерландского картографа Абрахама Ортелия (лат. Abraham Ortelius), фрагмент из которого мы приводим ниже:
Здесь мы видим название «Варзига» (Varziga). Обратим внимание, что полностью название зафиксировано как «Varziga fl.» («fl.» — латинское «fluvius», «река»), то есть речь идет пока не о селе, а о водном объекте. Откуда же взялась буква «и»?
Для ответа на этот вопрос мы должны принять во внимание то, как пять веков назад картографы составляли карты земель, в которых они никогда не были. Они руководствовались разрозненными документами: сообщениями путешественников, судовыми журналами, дипломатической перепиской. Основой для северной части карты Дженкинсона (включая побережье Белого моря) послужили навигационные чертежи английских штурманов и исследователей — братьев Стивенса и Уильяма Борро (Borough), которые исследовали Русский Север в первой половине 1550-х годов.
Навигаторы прошлого записывали иноязычные для них названия на слух, и часто не идеальным почерком. А до некоторых пунктов им не удавалось добраться, и они наносились на планы со слов местных жителей или же вообще пропускались. Так, можно заметить, что на приведенной выше карте отсутствует Кандалакшский залив, глубоко врезающийся в сушу, отчего Варзуга оказалась сравнительно недалеко по берегу моря от Соловецких островов, обозначенных как «Солофки» (Solofki). Очевидно, что в Кандалакшский залив братья Борро во время своих странствований не заплывали.
Какова бы ни была причина ошибки, она на долгое время закрепилась на западных картах. В знаменитом атласе Меркатора мы видим написание «Warsiga» — теперь так обозначена не только река, но и, отдельно, село, обозначенное условным значком:
Искажены и другие названия: Умба превратилась в Омбу (Omba), а Тетрино — в Тетреве (Tetreue): возможно, путешественники записали название как «Тетрене» (Tetrene), но латинская рукописная «n» оказалась похожа на латинскую «u». А тяжелое для западного слуха название Кандалакша стало звучать совсем по-европейски: Канделокс (Candelox).
Написание «Варcига» (Warsiga) сохранялась на западных картах до 18 века; так, мы видим его на известной карте «Russia Alba, sive Moscovia» 1740 года (в переводе — «Белая Русь, или Московия»), которая была создана голландскими картографами Герардом и Леонардусом Вальками в Амстердаме.
Варзуха
Но путались не только западные географы. На целом ряде карт, изданных в России в 1860-1880-х годах, название записано как «Варзуха». Вероятно, впервые такое написание обнаруживается на Карте Европейской России и Кавказского края, изданной Императорским Русским географическим обществом в 1862 году. Название перекочевывает на Почтовую карту Европейской России 1871 года и другие карты. Приводим фрагмент «Генеральной карты Европейской России…», изданной картографическим заведением А.А. Ильина в Санкт-Петербурге в 1880-е годы, на которой и река, и село обозначены таким образом:
В написании «Warzucha» искаженное название проникло и на карты России, изданные в европейских странах. Лишь к началу XX века на карты вернулось привычное написание «Варзуга».
Действительно ли село именовали «Варзухой» во второй половине XIX века? Нам думается, что нет. Скорее всего, кто-то из столичных картографов посчитал оригинальное название ошибочно записанным, и заменил его на вариант с окончанием на -уха, привычный для многих рек Центральной России: Студенуха, Чернуха и т.п., тем более что не так далеко на карте находится река Гремиха.
Варзуга
Село Варзуга и река, на которой оно расположено, издавна носили такое название. Несмотря на финно-угорское происхождение, имя прекрасно вписалось в русский поморский говор и стало родным для обитателей Терского берега. Но географическая удаленность и некоторая необычность топонима приводила к искажениям при его фиксации.